随着常规赛的落幕，骑士队最终以东部第4的位置进入季后赛，队内的目标显而易见了。
猛龙则以东部第5的身份结束常规赛，成功避免了与尼克斯的对抗。他们在常规赛中对尼克斯的五场比赛中陷入困境，总共输掉了98分，显得颇为被动。
骑士的季后赛之旅将从首轮对阵猛龙拉开帷幕。尽管历史数据显示，排名分区第4的球队进入总决赛并夺冠的可能性微乎其微，但骑士志在打破这一魔咒，翻盘如同1995年火箭队引入德雷克斯勒般可歌可泣。
考量哈登的交易后，骑士在常规赛的最后阶段打出了31场比赛的佳绩，赢得了22场。哈登在其中出战了26场，以场均20.6分、7.8次助攻和5个篮板的表现，尽管受罚吹罚条件变差，他的真实命中率却从快船时期的59.8%提升到了63.9%。
这次合作无疑是双赢的结果。哈登的加入为骑士的夺冠之路增添了底气，为球队注入了新的活力。骑士的阵容配置不仅提升了哈登的职业生涯前景，也为他在休赛期寻找新合同提供了可能性。
在场上，哈登的进攻组织为米切尔减轻了负担，同时放大了双塔配置以及射手群的威胁。场外，骑士的将帅们纷纷表示，哈登的到来给球队注入了新的氛围，团队也重新燃起了对冠军的渴望。他的领导能力与职业态度得到了所有队友的认可。
不过，骑士在赛季末的状态似乎并未完全奔赴巅峰。一方面，球队饱受伤病困扰，上赛季他们深切体验到这一点的苦楚；另一方面，季后赛的对阵形势也让他们有所选择。“活塞半区”与“凯尔特人半区”的选择，骑士无疑会更倾向前者。
对于排名的魔咒，骑士似乎并不太在乎。他们深知历史仅供参考，而真正的奇迹是可以被创造的。
从1946年算起，历史上仅有一支球队以分区第4的身份进入季后赛并夺冠，那便是1969年的凯尔特人。虽然那一年凯尔特人的统治力已减弱，但作为一支王朝球队，他们却深谙季后赛中如何调整状态。
如果放宽条件，骑士面对的形势便不那么严峻了。在过去的六年中，有四支排名分区第4或更低的球队成功进入了总决赛，其中东部的热火和步行者也曾打破过这一局限。
不仅如此，近年来“下克上”的案例层出不穷，例如2023年湖人从西部第7的起步进入西决，显示了季后赛的不确定性。
骑士参考的1994-95赛季火箭也是一个典型例子。那一年，火箭同样经历了伤病与团队化学变化的考验，却在中期加入了德雷克斯勒，结果一路杀入总决赛，创造了“德州小强”的传奇。
对于骑士而言，首先的对手便是猛龙。尽管常规赛期间与猛龙的三场交手全败，但三场比赛均在哈登加入之前，几乎没有参考价值。
对于本赛季猛龙来说，他们的战绩虽然上升明显，但若从对手角度分析，多数胜场均来自对那些实力较弱的球队，对强队却显得相当脆弱。
猛龙在面对季后赛球队时的防守效率体现了明显的差距，而骑士的一系列超高效率的球员则将会给他们带来严峻挑战。
如果猛龙无法将其“防守效率”的优势转化为实际效果，系列赛恐将很快结束。同时他们的进攻也并不值得信赖。骑士的防守往往侧重于内线防守，而猛龙却是联盟三分命中率最低的球队之一，是否能将这一优势发挥至关重要。
骑士需要确保健康，避免核心球员受伤。尽管团队已存在缺陷，但如果伤病再次来袭，教练阿特金森势必需尝试不同的战术。
在赛季的首轮中，骑士必须做好充分准备以应对猛龙捍卫篮板的挑战，同时射手们需要展现出应有的投篮水平。
虽然魔咒的阴影依旧存在，但竞技的舞台上总有打破常规的奇迹。而骑士现在正准备以“下狗”的身份向冠军发起冲击。
从各大媒体的预测来看，骑士在这一轮系列赛中被视为热门。但预测归预测，骑士必须展现出远超常规赛后半段的表现，才能挺过这场硬仗，同时寄希望于运气女神的眷顾。
